Un afta o úlcera aftosa es una lesión que se presenta como
una pequeña herida o llaga dolorosa redondeada, de color blanquecino o
amarillento y con borde rojo bien delimitado. Suelen aparecer en la mucosa
oral, en superficies como los carrillos (cachetes), los labios, la lengua, el
velo del paladar y las encías. Conócelas a fondo.
Pueden aparecer durante el curso de ciertas enfermedades.
Son una de las lesiones más frecuentes de la cavidad bucal con una prevalencia
entre el 5 y 80% de la población. Se presentan con gran frecuencia entre niños
y adolescentes, especialmente entre los 10 y 19 años de edad.
El área de color gris, blanca o amarillenta se debe a la
formación de una proteína asociada con la coagulación de la sangre llamada
fibrina. Por lo general, comienzan con una sensación de ardor en el sitio donde
saldrá la úlcera y una superficie enrojecida, para después de uno o 2 días
ulcerarse y dejar una llaga o herida “abierta”.
Las aftas suelen ser dolorosas y pueden medir hasta media
pulgada, aunque la mayoría de ellas son mucho más pequeñas (menos de 1 cm). Un
dato curioso es que las mujeres tienen el doble de probabilidad de padecerlas,
esto por los cambios hormonales durante la menstruación.
¿Qué las produce?
Trauma oral. Mordeduras al comer, golpes en pacientes con
ortodoncia, lesión mediante tratamiento dental etc.
Herencia. Prácticamente en la mitad de los casos el paciente
con algún pariente de primer grado que presenta estas mismas lesiones, tienen
un 90% de probabilidades de sufrirlas.
Problemas del sistema inmunitario. Muchas veces una
disminución de defensas a consecuencia de una gripe o fiebre, o una infección
viral, puede dar lugar a la aparición de la lesión.
Recurrencia. Una vez se ha tenido un afta, es muy probable
que esta reaparezca cada cierto tiempo, en el mismo lugar o en distinto.
Problemas emocionales. Estrés, ansiedad, nerviosismo. Desnutrición. Principalmente las relacionadas con deficiencia en hierro, ácido fólico y vitamina B12.
Hormonal. En caso de
desequilibrios hormonales, y aparecen con frecuencia antes o durante el periodo
menstrual.
Sensibilidad. Alergias o intolerancias a ciertos alimentos
como chocolate, nueces, café y alimentos ácidos como los cítricos.No se contagian. No puedes tener aftas por compartir comida o besar a alguien.
No es un herpes labial. El herpes oral presenta ampollas pequeñas y dolorosas principalmente afuera de la boca, alrededor de los labios, el mentón o fosas nasales de los labios y es contagioso, sin embargo las aftas bucales aparecen dentro de la boca y no se transmiten.
Tratamientos
En la mayoría de los casos, las aftas desaparecen por sí
solas. Los lavados suaves con enjuague
bucal antisépticos, aplicación de anestésicos locales (lidocaína al 2%) así
como antiinflamatorios tópicos, como los corticosteroides, resultan efectivos
para aliviar el dolor. Se pueden utilizar diferentes métodos paliativos para
controlar su dolor como los siguientes:
Aplica suavemente con los dedos una pequeña cantidad de
leche de magnesia sobre el afta unas 3 o 4 veces al día, esto calmará el dolor
y ayudará a sanar la herida.
Según odontólogos, el método más efectivo, es realizar
enjuagues de agua caliente con sal de grano o bicarbonato de sodio, repitiendo
2 o 3 veces al día, esto quemará la membrana de fibrina que recubre a la
herida, favoreciendo la cicatrización.
Recuperación
Mientras esperas que desaparezcan puedes tomar analgésicos
para aliviar el dolor y observar lo que
comes. Las comidas muy calientes, condimentadas, picantes o ácidas al igual que
los alimentos duros, rasposos o crujientes, pueden pinchar o irritar la úlcera.
Se debe mantener una higiene adecuada de la boca
y cepillar los dientes tras cada comida para evitar infecciones bacterianas.
Cepilla y enjuaga tus dientes con pastas dentales y enjuagues bucales que no
contengan lauril sulfato de sodio (ya que este seca los tejidos bucales
haciéndolos
